1637 : expulsion des potiers japonais et établissement du système de gestion des clans
Père de la porcelaine d’Arita, Yi Sam-pyeong fut à la tête des potiers qui débarquèrent de la péninsule coréenne. Il découvrit Izumiyama, à Arita, puis réussit dans la fabrication de porcelaine, ce qui lui valut le nom japonais de Kanagae Sanbee, conféré par le chef du clan féodal de Nabeshima.
Les archives de la famille Kanagae (Kanagae bunsho), transmises de génération en génération, racontent que Yi Sam-pyeong mena les troupes de Nabeshima Naoshige lors de la bataille de Keichō. Quand les troupes japonaises se retirèrent, Naoshige décida de ramener au Japon Yi Sam-pyeong et sa famille, craignant que l’on ne s’en prenne à elle, puisqu’il avait prêté main-forte à l’ennemi.
Avant que les Yi n’émigrent au Japon, Arita était un endroit méconnu. Mais une fois qu’ils commencèrent à y fabriquer de la porcelaine, les migrants affluèrent, ce qui permit à Arita de devenir une grande ville prospère (au point d’être nommée « Arita sengen », Arita aux mille maisons). À cette époque, les objets en porcelaine étaient de grande valeur et se vendaient très cher. Les vendeurs de porcelaine d’Arita s’enrichirent donc considérablement. Le clan féodal de Saga fit lui aussi fortune grâce à un impôt (unjōkin) prélevé sur ces industries.
Cependant, le lancement de la production de porcelaine et sa croissance rapide engendrèrent un nouveau problème. La porcelaine se cuit dans un four à 1 300 degrés, qu’il faut alimenter continuellement pendant trois jours et trois nuits. D’énormes quantités de bois étaient donc nécessaires, ce qui dévastait les montagnes, alors que les migrants affluaient en grand nombre et que la production augmentait.
La déforestation massive occasionna des éboulements et des crues, et ruina l’agriculture des plaines, et des villages au pied des montagnes. La préservation des forêts et rivières devint un enjeu politique majeur vis-à-vis de l’industrie porcelainière. En 1637 (an 10 de l’ère Kan’ei), le clan Saga ordonna au gouverneur Taku Mimasaka-nokami d’expulser les potiers japonais afin d’arrêter la déforestation. Ceci représente 826 personnes qui furent soumises à l’autorité stricte du clan féodal. Seuls les Coréens et leurs familles furent autorisés à rester, et furent entassés dans 13 ateliers de poterie, qui se trouvent dans l’actuel centre-ville d’Arita.
Une loi locale visant à augmenter les impôts fut proposée afin d’éviter l’expulsion des potiers. Bien qu’ils se révoltèrent en masse contre cette augmentation, Jôchô (Jin’emon) Yamamoto, chef du clan féodal de Saga, finit par réussir à les convaincre. En fin de compte, l’année suivante, en 1648, il leva un impôt total de 77 kans et 688 monmes (291 kg) (l’équivalent de 155 millions de yens actuels*1), soit le double de ce qui avait pu être prélevé jusque-là (35 kans (131,25 kg))*2.
C’est ainsi que Jôchô (Jin-emon) Yamamoto contribua au développement de l’industrie porcelainière d’Arita à ses débuts durant l’époque d’Edo, en tant que premier gouverneur de Sarayama. Même si les potiers japonais durent résister aux mesures d’oppression violentes mises en place par les seigneurs féodaux, telles que les expulsions et les augmentations d’impôts, on peut penser que sans ces mesures à l’époque où l’industrie potière démarrait, Arita n’aurait peut-être pas connu un tel développement par la suite. Sans un tel système de gestion des zones de production de combustible et de maintien du personnel et de la qualité, l’activité porcelainière ne serait non seulement pas arrivée à prendre son essor, mais l’industrie porcelainière ou la ville d’Arita n’auraient peut-être même jamais existées.
En ce sens, le rôle de Yamamoto qui reconnut très tôt le besoin de « management », négocia avec les potiers révoltés et dont la présence permettait d’imposer son autorité, ainsi que le rôle du clan féodal de Saga et du gouverneur de Sarayama qui reprenaient ses idées, furent déterminants.
L’expulsion des potiers japonais constituait pour les gens de l’époque une mesure extrêmement sévère, mais d’un autre côté, on peut dire que ce fut un élément clé de l’histoire de Sarayama, à Arita, qui jeta les bases de l’industrie.
- *１ Selon le site officiel du Musée de la monnaie de la banque du Japon :
> FAQ « À propos de l’histoire de la monnaie »
> Q5. Combien valait l’unité monétaire de l’époque d’Edo ?
On estime qu’au début de l’époque d’Edo, 1 monme = 2 000 yens. - *２ Comité de compilation des archives de la ville d’Arita, « Archives de la ville d’Arita : la poterie, volume I » (Arita-chō-shi tōgyō-hen I), 1985, Arita
Jôchô (Jin-emon) Yamamoto fut nommé premier gouverneur de Sarayama en 1647, puis affecté à Arita en 1648. Il en profita pour régulariser l’administration de Sarayama, qui appartenait au clan féodal de Saga.
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