時代に合わせてブラッシュアップ

「ARITA Revitalization」プロジェクトには「つたうプロジェクト」と「リバイタライズ・プロジェクト」の2つの柱がある。

「つたうプロジェクト」では窯元の歴史を振り返り、既存商品を掘り起こして、「今あるもの」で何ができるかを考え、それぞれの強みを活かして個別、さらに窯元全体を対象にしたブランドを構築して、市場において有田焼の再興を目指していく。

第1期生6窯元は2014年10月にスタートした。「それぞれの強みが何か、窯元のコンセプト、ロゴや会社理念なども見直して言葉にし、紙に落としていく細かい作業を続けた」と赤瀬氏。「結果として、それぞれの個性や立ち位置が明確になった。これまではどの窯元も同じ方向を向いていたために、地域間で価格競争になっていた」と話す。さらに「個別のブランディングが出来れば、自信を持って『うちの窯元に来てほしい』という誇りと、モチベーションができる。売れる売れないより、もうひと踏ん張りしようというやる気につながっていく」と、この半年強のプロジェクトで窯元が明るくなっている、と手ごたえを感じている。

見せ方や売り場一つで人が持つ有田焼のイメージが変わる。今年3月、再構築した新ブランドを携えて、東京ミッドタウンでテストマーケティングを行った。その結果から問題点を洗い出し、再度ブランディングに磨きをかけて、6月には東京ビッグサイトで行われたInterior Lifestyle Tokyo 2015へ出展した。窯元自ら来場者に説明し、直接反応を見たことで、自信を感じ始めている。今後は展示会でつながった小売業者と具体的な商談を進めていく。

ポテンシャルが高い有田

「リバイタライズ・プロジェクト」には2社が参加している。経営問題の洗い出しや現場改善を平行して行い、問題点を明確にしながら、既にある魅力を発掘して再編集していく。担当する南雲朋美ディレクターは、2社の工場で実際に行われる作業を事業者と共にしながら問題点の分析や戦略の立案を行った。「日本の伝統産業に携わる人によくあることだが有田も同様で、マーケティングやIT関係が苦手な人が多い。でも、それはたまたま触れる機会がなかっただけのことで、合理的な考え方やPCの便利さを知ってしまうと、水を得た魚のように動き出す。例えば、製作工程の非効率さがわかると、作業指示書を作成するなどして問題を解決したり、パワーポイントで資料をつくったり、おもしろみが出てくると次へのチャレンジにつながっていくようだ」と南雲氏。「地域のポテンシャルは高い。自分たちには伸びしろや可能性があることを知ってほしい。会社は社会のためにある。付加価値を上げて儲けが出れば社会に還元する役目も果たし、自分のためにもなる」と強調する。